Monday, September 21, 2020

イノリ島⑤「カンガルーガール」★★★

 




 カンガルーのルウの(ちち)(おや)(こう)()(がく)(しゃ)だ。イノリ(じま)(れき)()調(しら)べるために(とお)(くに)から()(ぞく)()れてやってきた。(まる)(かたち)のイノリ(じま)()(なか)には(ふる)(おお)きな(いし)(ぞう)()っている。いつ、だれが(なん)のために(つく)ったか、だれも()らない。

 

(はは)から()いた(はなし)では、(さい)(しょ)生活(せいかつ)(たい)(へん)だったそうだ。この(しま)()んでいた(くに)全然(ぜんぜん)(ちが)う。(てん)()(ちが)う。()(もの)(ちが)う。(いえ)(かたち)(しゅう)(かん)(ちが)う。そして、(こと)()(ちが)そのうえ、この(しま)では()(しょ)()っていない(こと)()使(つか)両親(りょうしん)いつも()(しょ)()(ある)ていが、なかなか(おぼ)えられなくて大変(たいへん)だったそうだ。

一方(いっぽう)、ルウまだ(はは)のおなか()たり(はい)ったりしていた時期(じき)で、おなかの(なか)でじっと(はなし)()いていて、ときどき(かお)()して、にこっと(わら)ってあいよかっただけだ。でもそれで、この(しま)(こと)()いつの()(おぼ)えてしまった()(はは)()った

 (よう)()(えん)(はい)ると、すぐに(とも)だちができた。キツネのモニカ(いま)でも(だい)(なか)()しだ。よくいっしょにゴリじいさんのうちへ()って、()(ほん)()んでもらった。それですっかり(ほん)()きになった。(りょう)(しん)「いつか(かえ)るんだから、うち(なか)では(しま)(こと)()使(つか)わないで」と()われるけど、()(まえ)にベッドで(ほん)()むのは、やめられない。

 ある()(がっ)(こう)から(かえ)ると、めずらしく(ちち)がいた。

「どうしたの? お(とう)さん」

「ルウ。(きゅう)ですまないが、(くに)(かえ)らなきゃいけなくなった」

「えっ!」

「さっきおばあちゃんから(でん)()があったんだ。おじいちゃんが(たお)れて、(びょう)(いん)(はこ)ばれた。(まえ)から(しん)(ぞう)(わる)かったから……」

「いつ(かえ)るの?」

明後日(あさって)だ。お(かあ)さんにはもう()ってある。(いま)(くに)(かえ)るために()(つづ)きをしに()っている

「じゃあ、もうこの(しま)には(もど)って()れないの?」

「ああ、当分(とうぶん)無理(むり)

「いやだ! わたし(のこ)る!」

(なに)()ってるんだ! ひとりじゃ(なに)もできないだろ!」

 その()は、(ゆう)(しょく)()(かん)まで()()()いて()ごした。(あたま)では()(かた)がないとわかっているが、(かえ)りたくなかった。

 (つぎ)()ルウは(はは)いっしょに(がっ)(こう)()(こう)(ちょう)(せん)(せい)(くに)(かえ)(つた)えた。クラスメイトには()(ぶん)(くち)から(つた)えたかったけど、(なん)()ったらいいかわからなくて、結局(けっきょく)(たん)(にん)(せん)(せい)にお(ねが)いした。そのあと(きょう)(しつ)()(もつ)(かた)()けていたら、モニカや(なか)()(とも)だちが(あつ)まってきた。んな()(がみ)()くね」、「また()るよ」と(やさ)しい(こと)()をかけてくれたけど、うまく(へん)()ができなかった。

 (いえ)(かえ)ると、うちの(なか)(だん)ボールだらけになっていた。

「ルウ、()(ぶん)()()(もの)(だん)ボールにつめて」

(はは)()われ、「うん」と(へん)()したが、()()(はい)ってベッドに(たお)()むと、しばらく()()がれなかった。(きゅう)気持(きも)った。

――明日(あした)には、この(しま)にわたしはいないんだ……――

(まくら)(もと)()いてあった(ほん)()(はい)た。(つぎ)瞬間(しゅんかん)()()きた。

「ちょっと()かけてきます!」

「えっ、ちょっと()ちなさい。(かた)()けもしないでどこ()くの?」

()(しょ)(かん) ()りてた(ほん)(かえ)してくる!

 ルウは(げん)(かん)のドアを(いきお)()()()した。

――()(しょ)(かん)()って、ゴリじいさんに()わなきゃ。そして、その(かえ)りにケーキ()さん()って、シュークリームを()なきゃ(さい)()(もく)(よう)()、いつもの(もく)(よう)()(おな)じように()たい――

 ()(しょ)(かん)のカウンターには、ゴリじいさんがいつものように(すわ)っていた。

「おう、ルウちゃん。ちょうど()かった。(こう)(ちゃ)()れようと(おも)っていたところだ。いっしょに()もう」

「ありがとう」

 ゴリじいさんがゆっくり(こう)(ちゃ)()れている(あいだ)(ほん)(だな)(なが)めて(ある)いた。

――この(ほん)()んだ。あの(ほん)()んだ。この(ほん)はおもしろかったなあ。あれはむずかしくて、()(ちゅう)でやめたっけ――

「あれ? この(ほん)は……」

「ああ、その(ほん)(あたら)(ほん)だ。メイさんおもしろそうって(おし)えてくれたんだ。()りて()ったらいいよ」

「でも……()りても(かえ)せないから……」

「どうして?」

「わたし、明日(あした)(くに)(かえ)るの」

「なに!……そうか。明日(あした)か。(きゅう)だなあ。だが、()りて()きなさい」

「え、いいの?」

「また(しま)(もど)てきたときに(かえ)ばいい。ずっと()ってるから」

「ゴリじいさん……。ありがとう。でも、ずっと()ってたら、ゴリじいさんますますおじいさんになっちゃう

「ははは。そうなる(まえ)(かえ)しに()てくれ」

 (こう)(ちゃ)のおかわりを(ことわ)り、あいさつをして()(しょ)(かん)()た。ゴリじいさん(はな)していたら、(すこ)()()ちが(らく)なった。

 ケーキ()さんは()んでいた。(みせ)(ばん)をしていたボーノさんは、レジを()つのに(いそが)しそうだ。ショーケースを(なが)めていると、(おく)からピコさんが()()がったケーキを()ってきた。

「あら、ルウちゃん。いらっしゃい」

「こんにちは。ピコさん」

今日(きょう)はリンゴのタルトがおすすめよ」

「おいしそう! でも、やっぱり今日(きょう)シュークリームにします」

 (みせ)(そと)にあベンチだれもいなかった。(ゆう)()木々(きぎ)(あか)()てい(かぜ)(すず)もう(あき)だ。ベンチ(すわ)、ルウはしばらくシュークリーム()つめ(おも)()かぶりついた。バターの(かお)クリームのやさしい(あま)みが(くち)いっぱいに(ひろ)がる。(なん)()()べてもおいしいが、今日(きょう)(とく)においし(かん)()(ちゅう)()(つづ)ていと、(なみだ)た。(むね)っぱいった。(さい)()(ひと)(くち)()った

 (よる)、ラジオを()きながら、ひとりで()()(かた)()けた。今日(きょう)()(ほん)(だん)ボール()()()()(なか)った

 (つぎ)()、トラックが(いえ)(なか)()(もつ)(ぜん)()(はこ)んでいくと、もうルウたちは(みなと)()かわなければならなかった。

 (みなと)には、(りょう)(しん)()()いや(ゆう)(じん)たちが(あつ)まっていた。クラスメイトも()ていた。ゴリじいさんメイばあもいた。

ひとりひとりに(わか)れのあいさつをして、(さい)()ゴリじいさんにところに()った。

「ゴリじいさん。今日(きょう)()(しょ)(かん)()めてきたの?」

「いいや。ちょうど息子(むすこ)(しま)(かえ)ってきて()()(ばん)してくれてるのさ(じつ)は、(らい)(げつ)から息子(むすこ)()(ぞく)(しま)(もど)ってきていっしょに()らすことになったんだ息子(むすこ)はトラの(おや)(ぶん)のところで(りょう)()になんだが、()()いてるときは()(しょ)(かん)()(つだ)ってくれるしい(たす)かるよ」

「ほんと! よかったね」

 それから、まわりのみんなに()こえないようにゴリじいさんの耳元(みみもと)そっと()った。

「ゴリじいさん、わたし、ゆうべ()の。(しょう)(らい)(さっ)()になる。ロブさんがこの(しま)のことを(うた)にしたように、わたしはこの(しま)のことを(しょう)(せつ)にするの。わたしの(くに)(こと)()と、この(しま)(こと)()で。きっとそれはわたしにしかできないことでしょ?

「おお、それはすばらしい!」

完成(かんせい)したら、ここに()ってくる。(かなら)ず」

「わかった。(つぎ)()うまでその()(さつ)をどの(たな)()れたらいいか(かんが)えておく

「ありがとう。でも、()(さつ)じゃなくて、もっとたくさん()ってく(しま)のみんなに()んでほしいから

「じゃあ、また(あたら)しい(ほん)(だな)(つく)らないとなあ

「ふふふ」

 ボー。(ふね)()(てき)()った。

ルウは(ふね)(うえ)(みなと)()えなくなるまでずっと()()(つづ)けた(しろ)(とう)(だい)(うえ)には()けるような青空(あおぞら)(ひろ)っていたイノリ(じま)(かぜ)()ルウってい(ぼう)()()ないようぎゅっと()()さえた。

<完>

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